챕터 8
그 남자는 겁에 질려 말을 더듬었다. "그냥 농담한 거예요. 진지하게 받아들이셨나요?"
"왜 안 그러겠어요? 난 항상 모든 일을 진지하게 받아들이는 사람이에요," 엘리자베스가 와인 잔을 홀짝이며 말했다.
알렉산더가 에스메를 보호하고, 안아주고, 그렇게 다정하게 대하는 모습을 생각하니 엘리자베스는 분노가 치밀어 올랐다.
정말 자신이 에스메보다 못한 사람인가?
왜 알렉산더는 항상 자신을 문제아 취급하는 걸까?
"엘리자베스, 왜 그렇게 편협한 거예요? 알렉산더가 당신을 좋아하지 않는 것도 당연하군요!" 남자가 소리쳤다.
엘리자베스는 고개를 들었고, 알렉산더의 이름이 언급되자 그녀의 눈이 가늘어졌다. 그것은 그녀의 신경을 건드렸다.
그녀는 남자의 발 앞에 유리잔을 던졌고, 차가운 눈빛으로 말했다. "무릎 꿇기 싫으세요? 제가 그렇게 만들어 드릴게요."
그녀는 펜을 꺼냈다.
군중들이 숨을 들이켰다. 그녀가 무슨 짓을 하려는 걸까?
그 남자는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다.
그는 엘리자베스가 전에 펜으로 랜던의 목을 찔렀던 것을 기억했다. 빠르고, 무자비하며, 피 한 방울 흘리지 않았다. 그것을 생각하는 것만으로도 그는 떨렸다.
그는 침을 꿀꺽 삼키고 뒤로 물러섰다.
엘리자베스는 손가락 사이로 펜을 돌리며 그를 바라보았다.
"이것으로 생명을 구할 수도 있고, 끝낼 수도 있어요."
그의 등골이 얼어붙었다.
"3초 드릴게요. 무릎 꿇거나, 아니면..."
그녀가 말을 마치기도 전에, 그는 무릎을 꿇었다.
"제가 잘못했습니다!" 그가 외치며 고개를 조아렸다. "제발, 용서해주세요!"
그는 계속해서 절을 하며, 다리가 떨렸다.
엘리자베스는 고개를 기울이며 방 안을 둘러보았다. '누가 또 나를 거역하고 싶은가?' 그녀의 눈빛이 물었다.
방 안은 쥐 죽은 듯 조용했다. 모두가 지켜보고 있었지만, 움직이기에는 너무 두려웠다.
알렉산더와 결혼한 이후, 엘리자베스는 주목받지 않았다.
사람들은 그녀가 그저 퍼시 가문의 버릇없는 공주라고 생각했다.
하지만 지금, 그녀가 여왕처럼 방을 지배하는 모습을 보니, "쓸모없다"는 말은 전혀 어울리지 않았다.
더 이상 아무도 말하지 않는 것을 보고, 엘리자베스는 천천히 일어섰다. 군중들은 이를 보고 한 발 물러섰다. 엘리자베스는 웃었다. 그들이 정말 그녀를 그렇게 두려워하는 걸까? 정말로, 사람은 절대 너무 약해서는 안 된다.
엘리자베스는 남자에게 다가갔고, 그는 그녀를 올려다보았다. 그녀는 그의 머리를 밟아 바닥에 눌렀다. 엘리자베스는 내려다보며, 야성적인 표정으로 말했다. "이게 진정으로 고개를 조아리는 방법이에요." 그렇게 말하고, 그녀는 뒤돌아보지 않고 떠났다.
존은 엘리자베스의 뒷모습을 보며 고개를 저으며 미소를 지을 수밖에 없었다. 엘리자베스는 또 다시 그를 놀라게 했다!
엘리자베스는 연회장을 떠나 지친 상태로 호텔 입구에 도착했다. 발이 너무 아팠다. 짜증이 나서 그녀는 하이힐을 벗고 맨발로 걸었고, 주변 사람들의 시선을 무시했다.
건물 밖에는 이슬비가 내리기 시작했다. 엘리자베스는 얼굴을 들어 빗방울이 뺨에 떨어지게 했다. 그녀는 지배적인 가면을 벗고 이제 말로 표현할 수 없는 연약함을 지니고 있었다.
눈 끝으로 그녀는 멈췄다. 앞을 보니 검은 셔츠를 입은 알렉산더가 차에 기대어 있었다. 그는 살짝 몸을 돌려 담배에 불을 붙였고, 불빛이 그의 얼굴을 비추었다. 빗방울이 그의 어깨에 떨어졌지만, 그는 우산을 쓰지 않았다. 알렉산더는 정장 재킷을 팔에 걸치고, 손가락 사이에 담배를 끼고 있었다. 그에게서는 무거운 한기가 뿜어져 나왔다. 그의 멀고 무관심한 시선이 그녀에게 떨어졌다.
"엘리자베스, 우리 얘기 좀 해야겠어," 그가 천천히 신중하게 말했다, 마치 영원히 기다렸다는 듯이.
엘리자베스는 신발을 더 꽉 쥐었다.
왜 여기서? 왜 지금? 이혼에 관한 얘기인가?
그가 새로운 사랑을 위해 그녀를 버리는 것이 그렇게 급했나?
그 생각이 가슴을 찔렀다.
그녀는 아픔을 삼키고, 침착함을 유지하기 위해 미소를 지었다. "바쁜 거 알아요. 굳이 이야기할 필요 없어요."
"아무것도 바라지 않아요. 당신이 결정하는 대로 따를게요."
알렉산더는 눈살을 찌푸렸다.
그녀는 항상 이랬다.
가족 식사를 할 때도 그녀는 말했다. "당신이 바쁜 거 알아요. 집안일은 제가 알아서 할게요."
그녀의 생일에도 말했다. "바쁜 거 알아요. 저와 함께하는 30분이면 충분해요."
심지어 병원에 아플 때도 그에게 말했다. "일하러 가세요. 저는 괜찮아요. 굳이 있을 필요 없어요."
그리고 지금, 이혼이 임박한 상황에서도 여전히 그녀는 똑같았다.
누가 엘리자베스가 배려심이 없다고 했던가?
"바쁘지 않아," 알렉산더가 갑자기 말하며 그녀와 눈을 마주쳤다.
엘리자베스의 심장이 한 박자 뛰었고, 놀라움에 눈이 커졌다.
결혼 3년 동안, 이것은 알렉산더가 이런 식으로 대답한 첫 번째였다. 비현실적으로 느껴졌다.
하지만 엘리자베스가 알렉산더가 이혼에 대해 얼마나 열심인지 생각했을 때, 그녀는 꽤 아이러니하다고 느꼈다.
"엘리자베스," 뒤에서 존의 목소리가 들렸다.
그녀는 돌아봤다.
존은 검은 우산을 그녀의 머리 위로 들고 미소 지었다. "왜 비 맞고 서 있어요?"
"비 오는 줄 몰랐어요," 엘리자베스가 그의 눈을 바라보며 대답했다.
존은 손을 들어 그녀의 머리카락에서 빗방울을 부드럽게 닦아냈다. "엘리자베스, 제가 집에 데려다 드릴까요?"
갑작스러운 친밀함에 그녀는 당황했다. 그녀는 거의 본능적으로 뒤로 물러설 뻔했고 알렉산더를 힐끗 쳐다봤다.
하지만 그녀는 재빨리 시선을 돌렸다.
그녀는 항상 알렉산더가 자신을 어떻게 보는지 신경 썼고, 다른 남자들과 너무 가까워지는 것을 감히 하지 않았다. 그가 자신이 불충실하다고 생각할까 두려웠다.
그녀는 수년 동안 그렇게 조심했지만, 알렉산더가 그녀에 대해 전혀 신경 쓰지 않는다는 것을 잊었다.
"당신이 나를 집에 데려다 준다고요? 제가 당신을 집에 데려다 주는 게 더 믿음직스러울 것 같은데요," 엘리자베스가 존에게 부드러운 미소로 말했다.
"당신이 나를 집에 데려다 주는 것도 좋아요," 존이 즉시 고개를 끄덕였다.
알렉산더는 조용히 지켜보며, 그의 눈에 감정이 소용돌이쳤다.
엘리자베스가 이혼을 제안한 이후로, 그는 그녀 앞에서 점점 더 하찮게 느껴졌다.
그는 차 안으로 손을 뻗어 침착하게 경적을 눌렀다.
큰 소리에 모두의 주의가 집중됐다.
존은 고개를 들어 알렉산더를 보고 분명히 놀랐다. "튜더 씨, 누구 기다리세요?"
알렉산더는 담배를 한 모금 빨고, 재를 털어내며 엘리자베스를 가리켰다. "나는 그녀를 기다리고 있어," 그가 차갑고 단호하게 말했다.
엘리자베스는 알렉산더를 응시했다.
존은 혼란스러워 보였다. "튜더 씨, 엘리자베스를 잘 아세요?"
알렉산더의 눈은 조용한 분노로 타올랐다. "나는 그녀의 남편이야!"
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다음은 이 책의 줄거리입니다:
남편과 저는 2년 동안 결혼했지만, 그는 항상 저에게 매우 차갑게 대했습니다. 그뿐만 아니라 다른 여자들과 불륜도 저질렀습니다. 저는 그에 대한 모든 희망을 잃고 이혼 합의서를 그의 얼굴에 던졌습니다. 이제 지쳤어요. 이혼합시다!
이혼 후, 저는 자유를 얻었을 뿐만 아니라 수십억의 재산도 상속받았습니다! 이 시점에서 제 전 남편이 돌아와 제 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌었습니다.
제가 그를 용서해야 할까요?)
